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ROMMEL, A II GUERRA MUNDIAL E O NORTE DE ÁFRICA

   Noventa dias bastaram aos ingleses, que não tinham no Egipto mais que 36 mil homens,  para pôr em debandada um exército de cerca de trezentos mil homens.  Mussolini em pânico pediu ajuda ao seu amigo Adolfo Hitler. O Führer retirou alguns homens e material da operação Barbaroxa, que seria desencadeada em Junho desse ano contra a URSS, enviando-os para  África sob o comando do general Erwin Rommel. Foi assim que nasceu o Deutschland Afrika  Korps, que passaria a ser conhecido  simplesmente como Afrika Korps. A 12 de Fevereiro de 1941 o general que ficaria conhecido como a “raposa do deserto” chega à Líbia.

   Rommel não só deteve os ingleses, como os obrigou a retirar  rumo ao Egipto, destruindo-lhes imenso material de guerra, prendendo inclusivamente o general O'Connor,  comandante operacional  das forças britânicas.

   Os alemães chegam a Tobruk, importante porto  na costa da Líbia. Enquanto parte do exército do Afrika Korps cerca  aquela praça,  outra parte continua a avançar na pegada dos ingleses.  Alemães e aliados  ouvem todos os dias quase como num ritual a canção alemã Lili Marlene, que transporta  numa espécie de magia, a nostalgia da pátria e do amor distante. O tom sentimental, recordava aos dois lados em confronto, que existiam outras coisas no mundo, para além das bombas e da guerra, unindo-os na tristeza e na saudade. Inimigos no terreno, irmãos na alma.

   A resistência britânica em Tobruk é muito forte. O comandante inglês Auchinleck, envia reforços que contornarão os alemães pelo sul. Rommel tem que retirar, ainda não foi desta vez  que o general alemão tomou  aquele  importante porto.

   Após um mês de retiradas constantes, Rommel sente-se com forças para ripostar, em Janeiro de 1942 ataca. Reconquista Bengasi e avança de novo para Tobruk, que conquista a 20 de Junho. A conquista da praça é de tal maneira importante, que Hitler envia um telegrama a felicitar Rommel, ao mesmo tempo que o nomeia marechal.

   Agora o destino é El Alamein, os ingleses tentam bloquear  os alemães em Marsa  Matrup,  mas uma  vez mais Rommel ataca de frente como manobra de diversão, ultrapassando-os pelo sul. Faltava ultrapassar  El Alamein   para chegar a Alexandria.   El Alamein era algo de diferente, era uma posição fortemente fortificada, que confinava ao norte com o mar e ao sul com as areias movediças do deserto, que não poderiam ser  facilmente ultrapassadas.  El Alamein  era uma espécie de porta blindada do Egipto. Foi um obstáculo intransponível para as poucas forças de  que Rommel dispunha.

   Em Agosto de 1942 Churchill faz uma modificação de comandos.  Para comandante supremo do norte de África e do Médio Oriente, nomeia o general Harold Alexander,  o general Bernard Montgomery  passa a comandar o VIII exército. Rommel tinha finalmente um general inimigo à sua altura. Este general inglês estudou longamente os métodos do general alemão, tinha além disso uma força aérea poderosa e cada  vez recebia mais material, da Europa e dos EUA.  Nada voltaria a ser como dantes. Dia 23 de Outubro de 1942, com Rommel ausente na Europa, Montgomery  deu início à sua ofensiva. A frente  foi rompida.  A vitória de El Alamein marca a viragem da guerra no norte de África.

   A partir de agora é a retirada, o Afrika Korps  vai retirando de posição em posição, perdendo Tobruk, Bengasi, Tripoli. Brevemente a fronteira da Líbia fica para trás. Rommel   chega à Linha Mareth onde pára para recuperar forças. Esta posição fortificada entre a fronteira da Tunísia e da Líbia, era uma espécie de Linha Maginot, construída pelos franceses para fazer face a qualquer possível ataque italiano. Rommel serviu-se desta posição para recuperar folego e reparar o material. Por pouco tempo, na sua pegada  avançavam  500 mil homens do general Montgomery.

   Pela primeira vez o Afrika Korps, vai ter duas frentes.  Dia 7 de Novembro de 1942, tinha tido início a Operação Torch, que consistiu no desembarque de forças aliadas (ingleses e americanos), em Orão, Argel e Casa Blanca. Esta operação comandada pelo general Eisenhower iria permitir aos aliados apanhar Rommel numa tenaz.

   Hitler ainda envia para África o 5º. Exército alemão, mas apesar da vitória de Kasserine Pass, contra os americanos inexperientes  na guerra do deserto, os alemães pouco mais puderam fazer. Rommel foi chamado a Berlim e o comando das forças  alemãs é entregue ao general von Arnim, que rapidamente perde Tunes e Bizerta, retirando para Cabo Bom.  A 13 de Maio de 1942, o general alemão cessa toda a resistência e assina a rendição. Com esta derrota que ficou conhecida como a Estalinegrado do deserto os alemães e italianos perdem África e com ela cerca de 200 mil homens, que ficam prisioneiros.

   Rommel após um curto período de repouso na Alemanha foi colocado em Itália e posteriormente na Normandia onde foi ferido gravemente por altura do desembarque aliado. A sua carreira terminou,  quando foi obrigado a suicidar-se,  alegadamente por ter participado  na conjura para assassinar Hitler ou pelo menos, por dela ter conhecimento, tendo morrido a 14 de Outubro de 1944.

   Hoje falar de tanques, divisões blindadas, ou falar da guerra do deserto, é falar do general Rommel. Mesmo depois de terminada a guerra, viveu sempre no imaginário das gerações seguintes, que liam livros sobre os seus feitos,   imaginando-o  como um cavaleiro do deserto em cima dos seus tanques, fazendo frente ao império britânico em condições tão adversas.

   Ao  abordar  a figura de Rommel, a única coisa que se pretende destacar é o seu desempenho e o seu valor como estratega militar,  reconhecido mesmo pelos seus adversários.  Não esquecendo no entanto,  o papel negativo que teve ao defender  o regime nazi, do qual ele foi um dos fiéis colaboradores.
 

Henrique Gomes Bernardo